Fra Nicola Molinari a Ponza (oggi Arcinazzo Romano)

e la Chiesa della Croce

Nell’anno 2001, a seguito dei lavori di riordino dell’archivio della Parrocchia S. Maria Assunta, alcuni giovani di Arcinazzo, aiutati da qualche adulto, hanno cominciato ad interessarsi e ad approfondire il significato di documenti risalenti alla fine del sec. XVII ed agli inizi del XVIII.

L’attenzione di tutti si concentrò, in particolare, su un antico manoscritto riguardante le “entrate” e le “uscite” relative alla costruzione della chiesa della Santa Croce. Di seguito all’analisi di questi importanti atti, si rintracciarono altri documenti inediti, tra i quali molti riguardavano la storica predicazione tenuta a Ponza, durante la Quaresima dell’anno 1778, da un celebre predicatore dell’Ordine dei Frati Minori Cappuccini: fra Nicola Molinari da Lagonegro, Vescovo e venerabile.

Da allora, si è acceso in noi il desiderio di riscoprire la figura e la santità del Molinari. Nell’agosto dell’anno successivo, e cioè nel 2002, con i documenti rinvenuti fu allestita una mostra, che ci diede la “spinta” per continuare il lavoro di ricerca.

In conseguenza di ciò, sono stati compiuti alcuni pellegrinaggi: nel settembre 2005, a Bovino (FG), sede episcopale di Mons. Molinari ed ove, nella Cattedrale, riposano le di lui spoglie, nel 2006 a Lagonegro (PZ), città natale del Venerabile, ed infine nel 2011, allorquando ci siamo recati a visitare la Sede Vescovile di Ravello (SA).

Inoltre dal 3 al 6 maggio 2007, ad Arcinazzo Romano, organizzate dalla nostra Associazione, si sono svolte le celebrazioni per la ricorrenza del terzo centenario della nascita del Venerabile, con un interessantissimo convegno sulla vita, la predicazione e i presunti miracoli del Frate, nel corso del quale si è fatto anche il punto sulla relativa Causa di Beatificazione.

Durante questi anni, inoltre, molteplici sono stati gli sforzi tesi a ricercare documenti che riguardassero la vita, le opere e vestigia di Fra Nicola Molinari, con particolare riferimento alla citata “predicazione del quaresimale” e all’edificazione della chiesa della S. Croce avvenuta, a pochi anni di distanza da quel celebre 1778, in rimembranza della permanenza del Venerabile a Ponza e della miracolosa – secondo la tradizione – Croce lignea da lui stesso eretta ad imperituro ricordo della predicazione.

Per testimoniare tale lavoro, che ha rafforzato l’affetto e la “venerazione” verso la figura del Molinari, l’Associazione Culturale “Ser Cola Bactista” ha deciso di realizzare e pubblicare questo libro.

Ritengo doveroso, ringraziare: Antonio Tocca, già presidente dell’Associazione Culturale “Ser Cola Bactista”, che ha coordinato il lavoro di ricerca dei documenti e curato la pubblicazione di questo volume e Italo Lozzi, che lo ha collaborato.

Prefazione

La pubblicazione di documenti manoscritti non è sempre cosa semplice, al di là della fatica per comprendere la grafia dell’autore, le sue particolarità e abbreviazioni, ha bisogno di tempo, di dedizione e di passione. Allo stesso tempo l’accostare dei manoscritti suscita l’ebrezza della scoperta, di “un mai visto prima”, e l’emozione di accostare ed ascoltare un unicum.

La presente pubblicazione raccoglie il frutto di molti anni di lavoro e di indagine che a partire dal 2001 ha portato, prima alla scoperta di documenti riguardanti la costruzione della chiesa della Santa Croce in Ponza (ora Arcinazzo) e successivamente all’indagine di uno dei protagonisti più famosi della storia cristiana della città, il Venerabile Nicola Molinari (1707-1792).

È all’inizio della Quaresima del 1778 che il venerabile Nicola piantava la croce, come era uso dell’Ordine dei Cappuccini, dando inizio alla predicazione alla comunità cristiana che man mano si lasciva attrarre dal suo parlare di Gesù, della verità, del suo consegnarsi libero alla croce per amore dell’uomo. In tutti coloro che lo ascoltavano faceva crescere il desiderio di ritornare a Dio, di chiedergli misericordia e di accogliere con gratitudine il perdono. Non solo Ponza, ma l’intero circondario fu attratto dalla parola di padre Nicola che indicando la Croce invita a lasciarsi amare dal Signore. Terminata la predicazione e lasciata la città, la Croce del venerabile Nicola rimase ben piantata, non solo nel suolo ma nei cuori dei cristiani di Ponza, quale richiamo visibile e memoria via delle sue parole. Non solo guardare alla croce, ma rimanere in contemplazione del mistero di amore del Cristo crocifisso donato dall’Amore del Padre per la salvezza di tutti, spinse la comunità cristiana a custodire la Croce e a darle una “casa” a tutti accessibile.

E insieme alla custodia della croce crebbe anche la gratitudine a chi aveva riacceso la luce della fede, il fuoco della carità e la gioia della speranza. Il Venerabile Nicola Molinari rimase nella memoria del popolo cristiano di Ponza al di là della sua presenza fisica perché aveva insegnato qual era l’essenziale della vita cristiana e come era possibile lasciarsi raggiungere da Dio: guardare alla Croce alla quale era stato consegnato il Figlio prediletto per amore e solo per amore.

L’aver cercato di far riprendere l’iter per la beatificazione e canonizzazione di padre Nicola Molinari, in tempi più recenti, aver compiuto pellegrinaggi alla sua tomba o nei luoghi che l’ebbero come pastore e vescovo, dicono la gratitudine della comunità cristiana che non ha mai dimenticato il bene compiuto dal venerabile Nicola.

Tante sono, infatti, le testimonianze raccolte nella presente pubblicazione di grazie ottenute dal Signore per intercessione del venerabile Nicola Molinari. Ciò dimostra senza ombra di dubbio non solo la stima e l’attrattiva che suscitava il predicatore cappuccino, ma la sua capacità di trasmettere la fede nel Signore Gesù Cristo, di annunciare l’amore di Dio Padre più che di denunciare i tradimenti e i peccati dell’uomo.

Colpiti dalla sua parola, segnati con il segno della croce, stupiti dall’amore di Dio, le folle, così ci dicono le cronache, accorrevano da padre Nicola che si mostrava guida e pastore sicuro, camminando insieme al gregge che Dio gli affidava.

Invitati anche nell’oggi ad essere annunciatori del Vangelo, la presente pubblicazione è il segno che in ogni tempo e in ogni condizione si è chiamati ad essere nuovi nelle forme della predicazione, dell’annuncio o della educazione alla fede, restando però radicati nel Mistero di Cristo, professando la fede nella sua Incarnazione, Passione, Morte e Risurrezione, portando ben in vista la sua Croce, chiamando tutti a vivere nella sua Chiesa.

“Rapisca ti prego Signore l’ardente e dolce forza del tuo amore la mente mia da tutte le cose che sono sotto il cielo, perché io muoia per amore dell’amor tuo come tu ti sei degnato morire per amore dell’amor mio” (San Francesco d’Assisi)

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